Izraelski profesor chemii Raphael Mechoulam wraz ze swoimi współpracownikami w roku 1964 po raz pierwszy wyizolował kannabinoid z haszyszu, zapoczątkowując w ten sposób trwające do dziś badania nad tym niezwykłym systemem regulacji ludzkiego ciała. Występuje on u wszystkich ssaków, a jego znaczenie jest bardzo duże. Spróbujmy przyjrzeć się temu, w jaki sposób działa układ endokannabinoidowy oraz jaka jest jego funkcja w naszym ciele.
Spis treści
Lecznicze konopie: receptory kannabinoidowe
Na powierzchni ludzkich komórek odkryto receptory zbudowane z białek błony komórkowej, które zostały określone jako receptory kannabidoinowe. Wśród nich wyróżniono trzy podstawowe receptory, które otrzymały nazwy CB1, CB2 oraz GPR55. Badania wykazały, że receptory kannabidoinowe łączą się z odpowiednimi substancjami określanymi jako kannabinoidy. Kannabinoidy pełnią tutaj rolę agonistów, a więc substancji, które łącząc się z receptorem wywołują reakcję w komórce. Receptory kannabinoidowe rozmieszczone są w różnych częściach ciała, wykryto je w układzie nerwowym (mózg, rdzeń przedłużony, zakończenia nerwów obwodowych), w takich narządach jak płuca, wątroba, mięśnie gładkie, a także w układzie odpornościowym, płciowym i krwionośnym.
Zobacz też:
Konopie siewne mają cudowną moc
Marihuana lecznicza – warto wiedzieć więcej
Lecznicze konopie: kannabinoidy
Kannabinoidy zostały podzielone na dwie grupy: endokannabinoidy oraz egzokannabinoidy. Pierwsze z nich to substancje wytwarzane w różnych obszarach naszego ciała, które łącząc się z receptorami wywołują odpowiednie reakcje organizmu. Z kolei egzokannabinoidy to substancje, które powstały poza ludzkim ciałem, jednak tak samo potrafią łączyć się z receptorami lub też wpływają na działanie endokannabinoidów. Badania wykazały, iż substancje określane jako THL oraz CBD znajdujące się w konopiach również wywołują reakcje układu endokannabinoidowego.
Poziom kannabinoidów jest regulowany: gdy jest ich za dużo, odpowiednie enzymy rozkładają je
Lecznicze konopie: funkcje układu endokannabinoidowego
Układ endokannabinoidowy umożliwia komunikację pomiędzy określonymi grupami komórek w organizmie człowieka, dzięki czemu mogą one ze sobą współpracować. W zależności od konkretnego kannabinoidu będzie to działanie hamujące lub pobudzające. Mechanizm ten reguluje wiele czynności życiowych, takich jak:
- gospodarka energetyczna
- powiązania neurohormonalne
- aktywność motoryczna
- nastrój i motywacja
- odczuwanie bólu
- uczucie głodu i sytości
- metabolizm tłuszczów i cukrów
Lecznicze konopie: zastosowanie egzokannabinoidów w leczeniu
Ostatnie odkrycia naukowców pokazały, że u osób cierpiących na choroby przewlekłe takie jak zapalenie stawów, choroba Parkinsona czy nowotwór stężenie endokannabinoidów jest wyższe niż u osób zdrowych. Fakt ten nasuwa tezę, iż układ endokannabinoidowy dąży do zachowania równowagi wewnętrznej organizmu człowieka także w przypadku choroby. Uważa się, iż dostarczenie organizmowi dodatkowych kannabinoidów może działać wspomagająco w procesie leczenia. Z tego powodu dużym zainteresowaniem cieszą się kannabinoidy zewnętrzne pozyskiwane z konopi.
Trwają badania nad działaniem leczniczej marihuany. Środek ten w wielu środowiskach medycznych został pozytywnie oceniony jako lek łagodzący objawy różnych chorób. Lecznicza marihuana stosowana jest jako środek pobudzający apetyt u pacjentów chorych na AIDS oraz cierpiących na zaburzenia łaknienia, lek wspomagający leczenie jaskry, zmniejszający ból u osób ze stwardnieniem rozsianym czy eliminujący mdłości podczas chemioterapii.
Trwają badania nad wpływem egzokannabinoidów na takie choroby jak cukrzyca, miażdżyca i padaczka